現役学生である愛子内親王が満21歳の誕生日（12月1日）を迎えられた際に、
こんなお言葉があったことが報道されました。
～関心のある分野はいまだ模索中といったところではございますが、以前から
　興味を持っておりました『源氏物語』などの平安時代の文学作品、物語作品を
　始め、古典文学には引き続き関心を持っております～

へぇ凄いなぁ。　そう思ってさらに探ってみると、その学籍はなんと
「学習院大学文学部日本語日本文学科」とのこと。
だったら『源氏物語』など古典文学に深い関心を持たれても当然なのかもしれません。

ところが、その翌日のこと、町内の長老からこんな言葉があったのです。
～愛子サマが『源氏物語』って言っとったけどよぅ、そこに『平家物語』も加えて
　おかんことには不公平でにゃあのきゃぁ？～
なにせ、長老ですからモロに地元（尾張）言葉です。

まあ、「源平」という一対の言葉からそんな連想になったのでしょうが、しかし
考えてみると、その指摘は案外に鋭いものだったかもしれません。
といのは、言外に長老のこんな疑問を浮かび上がらせているからです。

～一方は『源氏物語』、片や『平家物語』となっとるが、なんで揃えた形の
　『源氏物語／平氏物語』になっていないのきゃあ？～
さらには、
～この場合の「氏／家」の違いにはなんぞ意味の違いがあるのきゃあ？
　逆に『源家物語／平家物語』では、なんぞの不都合があったのきゃあ？～

　　　 　『源氏物語』

言っちゃあなんですけど、そんなことが筆者に分かるはずがありません。
そこで、長老と別れた後にこっそり探ってみることにした次第です。
「源平」というポピュラーな言葉がありますから、まずは「源氏／平氏」からです。

すると、こんな説明になっています。
源氏／平安時代初期、第52代・嵯峨天皇がその皇子、皇女8人に源朝臣姓を賜い、
　　　臣籍に下したのが始まり。
　　　「源」の由来については、一説には皇族に源を発する意味とされる。

平氏／平安初期に皇族賜姓によって生まれた姓で、第50代・桓武、第54代・仁明、
　　　第55代・文徳、第56代・光孝の４流がある。
　　　「平」の由来については、桓武天皇が建設した平安京にちなんで
　　　「平（訓読み＝:タヒラ）」と名づけたとする説が有力か。

なぁあるほどねぇ、「源氏平氏」とはこういうことだったのか、と一応は納得しました。
しかし「源氏／平家」の場合について言うなら、「氏／家」を妙に神経質に
使い分けているではありませんか。
このことになんぞの意味合いがあるのか、ということでまたネット徘徊に。

すると、こんな説明に遭遇です。
～平家とは、平(たいら)の姓をもつ氏族を指し、特に桓武平氏の一流で平安末期に
　政権を握った平清盛（1118-1181年）の一族をいう～

ああ、さよか。
平清盛一族の家のことだから「平家」という言葉になるというわけか。
だったら「平氏／平家」は、それなりに使い分けすることが正しいようだ。

さて、『平家物語』が、そのように平清盛を中心とする平家（平氏ではない）一門の
興亡を描いた歴史物語ということなら、作られた時期は、必然的に「平家滅亡」
（1185年）後になる。
なぜなら、それ以前では「興亡」の「興」の部分は描けても、「亡」については、
（ノストラダムスではないのだから）さすがに無理ですものねぇ。

ということで、その作者も当然「平家滅亡」後の人になるわけです。
そこで、ちょいとばかり深追いしてみると、こんな説明になっていました。
～作者については古来多くの説がある～
あっちゃー、分かっていないということか。

ところが、そうは言いながら、こんなことも付記されているゾ。
～現存最古の記述は、鎌倉末期の『徒然草』（吉田兼好作）で、（それによれば）
　信濃前司行長なる人物が平家物語の作者であり、生仏という盲目の僧に教えて
　語り手にしたとする～

そこで、それらの人物について、もう少し深入りしてみなければなりません。
 ○吉田兼好（1283？-1352年）／出家したことから兼好法師とも呼ばれる随筆家。
○信濃前司行長（生没年不詳）／出家し慈円に扶持され,やがて『平家物語』を作り
　　　　　　　　　　　　　　　琵琶法師に語らせたらしい。
　　　　○生仏（生没年不詳）／平家琵琶（平曲）の開祖とされる。

さらには、この人たちのプロフィールも。
○慈円（1155-1225年）／平氏滅亡後、兄・九条兼実が源頼朝の後援で第82代・
　　　　　　　　　　　後鳥羽天皇の摂政となるや、その推挽により天台座主
　　　　　　　　　　　（1192年／37歳）となり、天皇の御持僧となった。
　　　　　　　　　　　『平家物語』成立の背景には彼の保護があったらしい。
○琵琶法師（個人名ではない）／琵琶音楽を演奏する僧侶または僧体の芸能者をいう。

どうでもいいことなのですが、絵を見る限り、慈円さんはメッチャ鼻がデカい方
だったようですね。
えぇ、筆者なぞは真っ先にそこへ目が行ってしまいましたのだ。

　 　

　　　　　　　　　平清盛　／　慈円

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それはともかく、『平家物語』にはこれらそうそうたる人物たちが関与したよう
ですが、だったら、もう一方の『源氏物語』はどうなの？
～平安時代中期の11世紀初め、紫式部（生没年不詳）によって創作された長編の
　虚構物語で、主人公・光源氏の一生とその一族たちのさまざまの人生を70年余に
　わたって構成し、王朝文化の最盛期の宮廷貴族の生活の内実を優艶に、かつ克明に
　描き尽くしている～

そこで、この源平各物語を、やや乱暴に整理してみると、要するにこんな
イメージか。
～『平家物語』は武士・平清盛一門の興亡という歴史的事実をモデルにして
　描いており、片や『源氏物語』は貴族・源氏の栄枯盛衰をまったくの
　創作物として描いたもの～

そこで、ついでのことに、その『源氏物語』をさらに追ってみると、全五十四帖は、
大まかに三部構成となっているとのことです。
第一部（01-33帖）→主人公光源氏の誕生から、栄華を求めながら愛を遍歴する様。
第二部（34-41帖）→光源氏の深まる苦悩や老い。
第三部（42-54帖）→光源氏の死後、その子や孫が繰り広げるドラマ。

そして、その評価は、
～王朝文化の最盛期の宮廷貴族の生活の内実を優艶に、かつ克明に描き尽くして
　いるばかりでなく、これ以前の物語作品とはまったく異質の卓越した文学的達成は、
　まさに文学史上の奇跡ともいうべき観がある～

結構毛だらけ猫灰だらけの評価ですが、さらにはこんな絶賛ぶりです。
～以後の物語文学史に限らず、日本文化史の展開に規範的意義をもち続けた古典と
　して仰がれるが、日本人にとっての遺産であるのみならず、世界的にも最高の
　文学としての評価をかちえている～

まさに「ムチャクチャに凄い作品」と言わざるを得ないところですが、ところが、
その日本人の一人であるはずの筆者自身が、実は『源氏物語』を読んだことが
ないのです。
「もぐりの日本人め！」と糾弾されそうですが、どっこい、残念なことに
「源氏物語愛読者」と呼べそうな人物を筆者の周りには見つけることが
できなかったのです。

「愛読者」を自称した人でさえ、問いただしてみるとこんな程度でした。
～高校の古典の教科書に載っていたのを、きっちり思えているぞ～
こういうパターンをふつうは「愛読者」とはいいません。

そうした偽愛読者はさておき、愛子内親王の御誕生日のお言葉から、思いもかけない
ことに目を向けるハメに陥った筆者と町内長老でした。

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